腰酸背痛雖不會要人命，但因不易治療，十分令人困擾，好了又再患。約百分之八十的人有背痛的經驗，背痛的程度可輕可重，時間也可長可短。有時背痛消失數日或數年會在發生。原因很多然而原因卻始終不明確。很少有其他身體疾病會造成如此嚴重的困擾。但深究其根本起因，仍離不開工作或運動的勞累，加上老化的情況。
下背痛的原因可能來自脊椎的某一構造發生問題，如椎間盤、韌帶、肌肉及關節等，但往往很難明確地指出引起疼痛的部位。整體而言，下背痛的預後還不錯，但絕大多數下背痛是因為姿勢不良所引起的，少數是因為脊椎構造不良或是肌力不足引起的。任何不良的姿勢維持一段時間，即可能對肌肉及韌帶造成高度的異常壓力負荷，最後造成更嚴重的腰酸背痛。
下背痛可發生在任何年齡，大多患者年齡多在30至40歲之間開始出現背痛的症狀，而男性比女性更容易在年輕時發生。就多數人而言，突然的動作如 : 迅速轉身、彎腰、甚至咳嗽、打噴嚏都可能促發下背痛至脊椎底部間的突然刺痛。刺痛大部分是因為背部肌肉突然痙攣收縮所致。通常數分鐘後會消失。急性下背痛可能數周或數月即復發。不但坐立不適，也可能影響睡眠。
能瞭解並查出不良姿勢是治療的起步。下列運動有助於改良姿勢問題。運動的目標有二 : 其一仍在強化腹肌。腹肌是舉重時的荷重肌肉；其二乃在強化背肌，背肌可維持正確姿勢，且可緩衝震盪。如此肌肉有助於防範背痛或下背痛症狀的惡化。運動時宜輕緩，並緩慢增加到會疼痛的程度。開始每天做二次，每次五回，然後逐漸增加。如果每次運動後會使疼痛加劇達數小時之久，則應停止該項運動。
基本例行運動
- 仰臥平躺，兩膝彎曲併攏，兩腳平放地面。(第一動作)兩肩維持靜止，然後緩慢將兩膝向左右擺動。
- 同第一動作，然後將雙手平放大腿前方，兩腳平放地面。將頭部及兩肩舉起離開地面，同時將兩手滑向膝部，然後再放鬆還原。注意不可能將脊椎過度彎曲。換句話說不可作完合程的仰臥起坐。注意維持兩手在兩膝上方。開始時將兩膝略微伸直，如此可增加運動量。
- 同第一動作，並且將臀部及兩肩維持不離地面：(a)腹肌用力收縮，將臀部舉起，使下背平靠地面，然後放鬆還原。(b)擺動臀部，令下背凹更加明顯。運動時宜傾斜骨盆而非胸廓。
- 仰臥平躺，兩腿平伸，下腹部用力往下壓。
- 俯臥平躺，前額枕在雙手，然後將兩臀及頭部舉高離地。起初時可能不易操作，此時至少離地數公分，然後可逐漸增加運動量，最後要求同時將兩腿舉起。
床舖及座椅
- 避免使用軟床，軟床會使脊椎下陷，且毫無支撐作用。如果床鋪太軟，應床墊下加一木板，或睡地板上。
- 僅可使用一個或二個枕頭。
- 在早晨起床時宜注意下列事項:首先將雙膝彎曲，然後改成側躺，並翻滾使雙足到床緣，用雙手撐床坐起。注意所有動作中皆應維持背部平直。
- 如果下背痛劇烈且妨礙睡眠時，墊一毛巾，但在下背痛改善時，則不可再採取此姿勢。
- 婦女側躺時，可在腰下墊一個小枕頭或毛巾來改善症狀。
- 避免採用低軟座椅，應該種座椅在起立時較不容易，且可能會造成更多負荷，自坐姿起立時應盡量維持背部平直，如果下背痛劇烈，應避免久坐。如果非做不可時，應該避免垂頭彎腰，並且避免長期駕車，如果須作長程旅行，應該常停車，下車休息，並四處走動。
背架
除非醫師指示，否則不可以長期穿戴背架，而僅在下背痛較平常加劇時，或在進行可能會使下背痛加劇的工作時必須穿戴。
熱療
熱療可改善背痛，採用熱水沖澡，熱水浴或熱水瓶熱敷可達到這些效果。加熱的溫度不可過高，以免燙傷皮膚。市面上有些化學加熱墊的產品可用於治療下背痛，且頗具安全性。偶爾，使用冰敷的效果可能比熱敷好。使用上可用大的冰水袋裝上碎冰，並用濕毛巾包住來施行，操作時應該採俯臥姿勢。
彎腰
- 宜彎曲臀部，而非背部。
- 宜經常休息，直立並做伸展運動。
- 施行數次輕巧運動。
站立
如果須久站且又因而不舒服時，可在站立時作伸展運動。有時候雙腳交替踏步可以改善症狀。若站立時雙腿感到如針刺的感覺時應該向醫師求診。工作時須長時間站立者(如店員)，更應時時注意自己的站姿，如允許的話儘可能讓一隻腳，輪流踩個小墊子。
一般注意事項
宜減輕體重，因為肥胖會引起姿勢不良，在開始運動時，應該輕緩進行，並逐漸增加運動量。游泳的效果很好，並且應作不同的划動動作。騎低握把的自行車可能會因姿勢不良而引起不舒服，沿著公路作長距離跑步也會因為震動而導致疼痛。慢跑時應注意鞋子須加裝特殊鞋墊。
下背痛常見問題之一是背部肌肉痙攣或緊張。有些治療方法可解除肌肉痙攣，如熱敷。改良步姿及睡姿也很有幫助。如平常注意正確的姿勢，控制適當的體重，加強腹肌及背肌力量。不論是休閒或工作，都應儘量鬆弛背部肌肉。當長時間工作後，能休息片刻，稍微做些筋骨及腰部活動活動一下，對緊張的背部肌鬆弛有很大的好處。
『預防勝於治療』。腰痛的預防弊治療更重要。日常生活中隨時注意保持正確的姿勢，使腰椎前凸和腰椎負荷程度減到最小，將可避免擾人的腰酸背痛。
本文由財團法人脊椎醫學研究基金會授權轉載